Тиква за каша, баница и супа: избираме най-добрата в магазина

За да изберете тиква в магазина, не е достатъчно да съобразите теглото ѝ с предвидения разход на продукта. Сред многообразието от тези зеленчуци се крият както много сладки екземпляри, така и безвкусни, като всички те се различават по форма, цвят, размер и цена. Само ако знаете всички тиквени тайни, можете безпогрешно да вземете от рафта онзи плод, който напълно ще отговори на очакванията.

По предназначение

Преди да отидете за тиква, трябва да решите за какво ви трябва, защото за някои ястия са нужни медово-сладки плодове, а за други са по-подходящи зеленчуци без ясно изразена сладост на вкус. А за да намерите тиква с вкусни семки, трябва много да се постараете.

За приготвяне на десерти

Най-сладките тикви са мускатните сортове. Най-лесно се разпознават по формата, наподобяваща крушка или китара — близо до дръжката започва сравнително дълга и тясна част на плода, без семки. Всички семена са разположени в противоположния край на зеленчука, в неговата широка заоблена част. В магазините най-често се среща сортът „Батърнат“ — той напълно оправдава името си, тъй като месото му е меко като масло и има орехови нотки на вкус.

Недостатъкът на такива тикви е, че бързо губят вкусовите си качества. Максималното количество захари в тях е веднага след прибирането на реколтата. След това този показател бързо спада и още към края на декември плодовете губят привлекателността си за купувачите. Всъщност по това време в продажба се появява друг вид тикви — едроплодните. Можете да ги различите от останалите по формата — кръгла, леко сплескана в горната и долната част. Те са по-малко сладки, но все пак вкусни. Най-голяма популярност има сортът „Хокайдо“.

За месни ястия и предястия

За да не пречи сладостта на възприемането на другите вкусове, за приготвянето на основни ястия се използват плодове с неутрално на вкус месо. Това качество притежават твърдокорите сортове. Те имат яйцевидна форма и много дебела, сякаш бронирана, кора. По магазинните рафтове от края на август до средата на май могат да се срещнат най-различни сортове от тази тиква.

За семки

В тиквите, които са предназначени за приготвяне на ястия, семките са много малко и в повечето случаи не се отличават с добър вкус. Затова, ако целта ви е да си хапнете именно от тях, трябва да отидете не в магазина, а на пазара. В частните стопанства се отглеждат различни сортове тикви, чиято основна особеност са едрите семки с тънка ципа. Ако имате късмет, можете дори да намерите плод с голи семки — те не е нужно да се белят, тъй като при сорта „Голосеменна“ твърда обвивка на семките не се образува.

На какво още да обърнете внимание?

Преди да отидете с тиквата до касата, трябва внимателно да огледате плода от всички страни. Това ще помогне да се намали рискът от закупуване на неподходящ продукт.

Освен всичко друго, плодът на тиквата трябва да е:

• Цял — при покупка на разрязан зеленчук съществува риск върху месестата част да са попаднали патогенни микроорганизми, които впоследствие да се отразят неблагоприятно на здравето.
• Тежък — ако се окаже, че тиквата тежи много повече, отколкото може да се предположи въз основа на размера ѝ, значи е наистина добра и сочна.
• Неголям — оптималното тегло на тиквата не надвишава 4–5 кг, тъй като колкото е по-едра, толкова е по-влакнеста месестата част. Освен това е доста трудно да се използва твърде едър плод, преди да се развали.

Дръжка

Вдървената част на стъблото никой не яде, затова на дръжката се обръща малко внимание. А тя въпреки това е важна част от тиквата — своеобразна „запушалка“, която предпазва плода от проникване на инфекция. Ако дръжката е грубо откъсната и на мястото ѝ се вижда месеста част, такава тиква няма да се съхрани повече от седмица. Също така в плода могат да попаднат опасни за човека бактерии — например все същите салмонели и чревни пръчици. Като цяло, по-добре е да оставите на щанда плода без дръжка, дори и да изглежда красив, а цената — привлекателна.

Още един момент, който трябва да се вземе предвид, е външният вид на дръжката. Тя трябва да е суха, с бежов оттенък и твърда на пипане. Зеленият цвят не означава, че тиквата е прясна, а че е била откъсната от лехата твърде рано, когато още не е успяла да придобие необходимия вкус и аромат. Ястията от такъв зеленчук няма да се харесат на никого. Между другото, незрелостта на тиквата е една от причините, поради които хитрите продавачи премахват дръжката.

Кора

Основното, което трябва да запомните, е, че цветът на кората изобщо не е свързан с цвета на месестата част. Дори яркооранжева отвън тиква може да се окаже бледожълта отвътре. Затова плодът се избира по други признаци:

• Наличието на сиво или бяло покритие — това е естествен восък, произвеждан от растенията. Благодарение на него зеленчуците и плодовете по-дълго запазват свежестта и сочността си.
• Отсъствието на гнилостни петна — работата е там, че те могат да бъдат признак на антракноза (гъбично заболяване, поради което тиквата придобива неприятен горчив вкус). При това следите от удари, недълбоките драскотини и другите незначителни механични увреждания по кората са допустими — те се появяват при транспортиране и по никакъв начин не влияят на вкусовите качества на плодовете, макар че значително съкращават срока на съхранение.
• Равните ивици (ако има такива). Вълнообразните или кривите ивици показват, че балансът на хранителните вещества в почвата, където е расла тиквата, е бил нарушен. Последица от това може да бъде повишено съдържание на нитрати в плодовете.

Също така е важно да се обърне внимание на плътността на кората — тя в никакъв случай не бива да се поддава при натискане с пръст.

Цвят на месестата част

Най-красивият, а и полезният цвят, е оранжевият. Той става такъв благодарение на каротеноидите — вещества, които понякога наричат витамини на дълголетието. За съжаление е невъзможно да се разбере каква е тиквата отвътре, без да се разреже. Остава само да се вярва на думата на продавача.

Правилният избор на тиква не е сложна работа, ако запомните отличителните белези на различните видове този зеленчук и отделите достатъчно време за оглед на плода. Наличието на гниене, плесен, дълбоки пукнатини или липсата на дръжка е сериозна причина за отказ от покупка.