Може ли ментата да се замразява: три начина да я запазите прясна и ароматна до пролетта

Единственият начин да се запазят красивият зелен цвят и свежият ментов аромат на ментата е да я замразите. За целта ще ви трябват обикновен битов хладилник с фризер и 15 минути време. За сметка на това през зимата ще можете да се наслаждавате на всякакви напитки и ястия, за приготвянето на които е нужна тази билка.

Коя мента е подходяща за замразяване?

Първото и най-важно изискване към стръковете мента, предназначени за замразяване, е да са пресни. По-точно – суперпресни. Билката, която е набрана отдавна и вече е успяла да повехне, е по-добре да бъде изсушена.

Също така е важно:

• по листата и стъблата да няма следи от болести (бял или сив налеп, ръжда, черни точки);
• растението да не е твърде младо (съдържа минимум ароматни вещества) или твърде старо (при прецъфтялата мента листата загрубяват и съдържанието на етерични масла намалява) – при възможност билката трябва да се събира в началото на цъфтежа;
• събирането да става при топло и слънчево време.

Категорично не трябва да се замразява (а и изобщо да се яде) мента, набрана край пътища, в близост до промишлени предприятия и на други места, които са екологично неблагоприятни.

Подготовка на зеленината

Преди всичко ментата трябва да се пребере – да се отстранят смачканите или повредени стръкове, както и плевелите, които случайно са попаднали във връзката. След това зеленината се измива под студена течаща вода.

Не трябва да се допуска контакт с топла, а още по-малко с гореща вода: ментата ще загуби част от аромата си и ще изглежда отпусната.

След това измитите стръкчета мента се подсушават с чиста вафлена кърпа или с марля, сгъната на няколко пласта. Но ако замразяването става във формички за лед, този етап на подготовката може да се пропусне.

За декорация ментата може да се замрази цяла. Ако билката е предназначена за добавяне към напитки, по-добре е листата да се отделят от стъблата.

Начини за замразяване

В зависимост от това как и за какво ще се използва ментата по-нататък, тя може да се приготви за зимата по няколко начина.

Във вакуумни пликове

В идеалния случай ароматните билки трябва да се замразяват точно по този начин, защото при продължителен престой при ниски температури растенията „изсъхват“ – от тъканите им се изпарява влагата, а заедно с нея и етеричните масла, които осигуряват приятния аромат. Ако пък зеленината се намира в плик, от който е отстранен въздухът, влагата просто няма къде да излезе. Това означава, че дори след 5–6 месеца ментата напълно ще запази вкусовите си качества и ще изглежда свежа.

Във формички за лед

Такава заготовка е отлична за коктейли и студен чай. Ако се предвижда ментата да предаде на напитката своите ароматни и вкусови нотки, листата трябва да се нарежат на ситно, веднага да се разпределят във формичките, да се залеят с питейна вода (чиста или с добавка на лимонов сок) и да се поставят във фризера. Колкото по-бързо се изпълни тази задача, толкова повече етерични масла ще се запазят в зеленината.

В случай че ментата вътре в ледените кубчета е декорация, по-добре е да се използват цели листенца. Най-красиво изглеждат върховете на стъблата.

В пластмасови контейнери

Ако няма нито вакууматор, нито формички за лед, ментата може да се замрази в обикновен пластмасов контейнер. Важно е да се провери дали върху него е посочен диапазонът на работните температури: съд, който не е предназначен за употреба при температура под нулата, може да отделя вредни вещества или просто да стане неизползваем.

Замразяването в контейнер ще се окаже сполучлив вариант в следните случаи:

• Необходимостта от употреба на мента възниква често, като се изразходва малко количество от нея (няма смисъл да се отваря вакуумната опаковка, а отварянето и затварянето на контейнера е въпрос на две секунди).
• Очакваният срок на съхранение е по-малко от две-три седмици (през това време билката така или иначе няма да успее да загуби аромата си и да изсъхне).

Задължително условие за този начин е наличието на херметичен капак.

Важни въпроси и отговори на тях

И все пак ментата по-често се суши, отколкото се замразява, затова хората, които са решили да опитат друг начин за съхранение на ароматната зеленина, се сблъскват с множество въпроси, на които не е толкова лесно да се намери отговор.

• Колко дълго може да се съхранява ментата във фризера?

Колкото по-ниска е температурата, толкова по-дълго растението запазва свойствата си.

При -20–23°C срокът на съхранение на билката във вакуумна опаковка е 6–8 месеца. Ледените кубчета не се препоръчва да се съхраняват повече от 2–3 месеца, особено ако за заливането им е използвана вода с натурален сок. Ментата в контейнера е желателно да се използва до месец или месец и половина — след това тя значително ще загуби и от вкуса, и от качеството си.

• Размразява ли се ментата преди употреба?

Ако трябва да се украси някакво ястие, ментата предварително се поставя в съд с много студена или дори ледена вода и се слага на рафт в основното отделение на хладилника. След като зеленината се затопли до температура над нулата, може да се използва по предназначение.

При размразяване без вода листата стават увехнали и могат да загубят цвета си. За запарване на чай ментата не се размразява.

• Може ли ментата да се замразява повторно?

Такава мента става неподходяща за консумация. Освен това външният ѝ вид оставя много да се желае — листата губят привлекателния си цвят, форма и еластичност. Ако температурната разлика е била много голяма, ментата ще се разпада в ръцете като сварен зелев лист.

Да замразите ментата е толкова лесно, че няма смисъл да я купувате през зимата за луди пари. Това обаче не е само начин да си приготвите запаси за по-късно, но и отлично средство да преживеете жегата — ледените кубчета с ментов вкус и аромат ще освежат всяка студена напитка. Освен това с тях можете да избърсвате лицето и шията си сутрин — това ще ви помогне да запазите младостта на кожата и да ѝ придадете естествено сияние.